1. Lac de Gaube (Hautes-Pyrénées), le miroir du Vignemale
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Cap sur les Pyrénées pour découvrir notre premier coup de cœur parmi les plus beaux lacs de montagne de France. Depuis le Pont d’Espagne, au-dessus de Cauterets, on monte en télécabine puis en télésiège jusqu’à 1 725 mètres. Une quinzaine de minutes de marche à plat suffisent pour que le lac apparaisse, entouré de pins et de rhododendrons. En toile de fond : la face nord du Vignemale (3 298 m), plus haut sommet des Pyrénées françaises, qui se reflète dans les eaux turquoise du lac. L’hôtellerie du lac de Gaube sert des plats chauds en été, sans carte bancaire. Hors saison, l’accès à pied depuis le Pont d’Espagne prend environ 1h15 de montée par le GR10, et l’absence de foule change tout à l’expérience.
2. Lac d’Annecy (Haute-Savoie), l’incontournable
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Difficile de faire ce top sans lui. Le lac d’Annecy est le plus célèbre, mais aussi l’un des plus beaux lacs de montagne de France, et l’un des plus propres d’Europe, avec une eau baignable dans laquelle on nage les yeux ouverts sans mauvaise surprise. La vieille ville, avec ses canaux et ses palais de l’Île, est un décor de carte postale habité. Côté rive, les villages de Talloires – où l’Abbaye médiévale transformée en hôtel est l’une des adresses les plus élégantes des Alpes – et Duingt méritent l’exploration. En été, les marchés du matin, les terrasses sur l’eau et les sports nautiques en font la destination montagne la plus courue de France. Et pour cause.
3. Lac de Sainte-Croix (Alpes-de-Haute-Provence), le turquoise des Alpes du Sud
Le lac de Sainte-Croix doit son existence à un barrage construit en 1974. Mais personne ne lui en tient rigueur tant le résultat est spectaculaire. Ses eaux turquoise s’étirent sur 2 200 hectares au cœur du Verdon, dans un paysage de lavandes et de falaises calcaires qui donne l’illusion d’être en Croatie plutôt qu’en Provence. En été, on y loue des pédalos pour remonter les gorges jusqu’aux premières vasques, une expérience unique en France. À 6 km de là, Moustiers-Sainte-Marie accrochée à sa falaise abrite La Bastide de Moustiers, la maison de cœur d’Alain Ducasse.
4. Lac du Bouchet (Haute-Loire), le cratère du Velay
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C’est l’un des plus beaux lacs de montagne, mais aussi l’un des plus insolites. Au cœur du plateau du Devès, le lac du Bouchet est un maar, terme géologique désignant un lac de cratère volcanique formé par l’explosion phréatomagmatique d’un volcan, il y a environ 300 000 ans. Ce lac quasi circulaire de 44 hectares, à 1 208 mètres d’altitude entre la Loire et l’Allier, n’a ni affluent ni émissaire visible : il est alimenté uniquement par les précipitations et les eaux souterraines. La forêt de sapins, mélèzes et hêtres qui l’entoure isole du bruit, et le tour du lac se fait en 45 minutes sur un sentier aménagé et ombragé. À noter : avec 180 000 visiteurs par an, c’est le site naturel le plus fréquenté de Haute-Loire. Mieux vaut donc y aller en semaine ou hors saison.
5. Lac de Montriond (Haute-Savoie), l’émeraude cachée du Chablais
À quelques kilomètres d’Avoriaz, le lac de Montriond est le secret que les connaisseurs de la station gardent pour l’été. Ce lac glaciaire de 37 hectares, entouré de parois rocheuses et de forêts de sapins, se tient à 1 050 mètres d’altitude dans un cirque naturel d’une sérénité absolue. En été, les eaux se réchauffent suffisamment pour la baignade, et les rives herbeuses invitent au pique-nique avant une randonnée vers les cascades de la Fraîche. On se pose au camping du lac pour la nuit, on loue un kayak, et on se demande pourquoi tout le monde monte directement à Avoriaz.
6. Lac des Bouillouses (Pyrénées-Orientales), le plateau catalan au-dessus des nuages
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À 2 015 mètres d’altitude, sur le plateau du Capcir, le lac des Bouillouses s’étend sur 160 hectares dans un paysage de pins à crochets et de roches granitiques. En été, la navette depuis le Pla de Barrès est obligatoire, puisque la route d’accès est fermée aux voitures pour préserver le site. Le tour du lac, en 2h30 environ, est l’une des randonnées les plus accessibles et les plus belles des Pyrénées. On termine par une assiette de charcuterie catalane au refuge des Bouillouses, et on comprend pourquoi les habitants de Perpignan y montent chaque week-end d’été depuis des générations.
7. Lac Blanc (Haute-Savoie), les aiguilles en miroir
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Le lac Blanc, à 2 352 mètres dans la réserve naturelle des Aiguilles Rouges, se mérite. L’accès le plus direct se fait par le télécabine de la Flégère depuis Les Praz de Chamonix, puis environ 2 heures de marche avec quelques passages équipés d’échelles. Le col des Montets offre une variante plus engagée. La récompense est à la hauteur : les eaux claires et turquoise du lac reflètent l’alignement des aiguilles de Chamonix dans un silence de haute montagne que même l’afflux de randonneurs estivaux ne parvient pas à briser complètement. À noter depuis mai 2025 : la baignade y est interdite par arrêté préfectoral pour préserver l’écosystème. On vient donc pour la vue, pas pour le plongeon.
8. Lac de Nino (Haute-Corse), la halte bergère du GR20
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Le lac de Nino n’est pas dans les Alpes ni dans les Pyrénées, mais il serait dommage d’ignorer la haute montagne corse dans un top consacré aux plus beaux lacs de montagne en France. À 1 743 mètres dans le Parc naturel régional de Corse, ce lac entouré de pozzines – prairies spongieuses traversées de ruisseaux, spécifiques à la montagne corse – est l’une des haltes les plus saisissantes du GR20. L’accès le plus courant se fait depuis la maison forestière de Poppaghia, sur la D84 entre Albertacce et le col de Vergio : compter 4h30 à 5h aller-retour. Chevaux et cochons sauvages paissent librement aux abords du lac. Une image qu’on n’oublie pas.
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Photo de Une : Lac de Gaube © Canva
