Vendredi, 19h00 : Face au panorama crétois
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Tout juste ouvert à l’entrée d’Agios Nikolaos, l’InterContinental Crète s’impose déjà comme l’un des plus beaux hôtels de la région. Installé face à la mer, l’établissement cinq étoiles se déploie sur 9 étages et compte 199 chambres ultra-modernes, presque toutes avec vue mer et balcon. Certaines ont même le privilège d’une piscine privée… mais pas de panique, deux autres grandes piscines (dont une à débordement sur le rooftop avec panorama sur la baie et les montagnes) sont accessibles à tous les hôtes.
Côté restauration, la maison a mis les petits plats dans les grands sous la houlette du chef consultant doublement étoilé Michelin Nikos Roussos : un restaurant grec aux notes crétoises au 5e étage avec vue sur la mer, un rooftop animé au 9e pour siroter un verre accompagné de quelques tapas (ne passez pas à côté du tarama !), ainsi qu’un lounge au rez-de-chaussée pour les petites faims. Enfin, les amateurs de détente trouveront leur bonheur au spa : piscine intérieure, sauna, hammam et carte de soins complète, de quoi lancer le week-end en Crète en douceur.
InterContinental Crète, Akti Koundourou 17 Ágios Nikólaos, Lasithi. intercontinental.com/crete
Samedi, 10h00 : Baignade et balade dans le centre-ville
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Après un petit déjeuner copieux servi au 5e étage de l’hôtel, où il est difficile de résister à la vue sur la baie dès le matin, rien de tel qu’un plongeon dans la mer turquoise juste en face. L’InterContinental a pensé à tout : quelques transats installés sur la plage permettent de prolonger la douceur du réveil.
Vient ensuite le temps d’explorer le centre d’Agios Nikolaos : un enchevêtrement de ruelles piétonnes bordées de petites boutiques, parfaites pour rapporter un flacon d’huile d’olive crétoise, une céramique artisanale ou encore un bijou. Le cœur de la ville s’organise autour du lac Voulismeni, un plan d’eau mystérieux où la déesse Athéna se serait baignée, selon la légende. En réalité connecté à la mer par un étroit canal, ce lac reste l’un des lieux les plus emblématiques et photogéniques de la région.
13h00 : Déjeuner perché
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Pour le déjeuner, direction Gioma Meze, une adresse typiquement grecque perchée au-dessus du lac Voulismeni. On grimpe quelques marches pavées pour s’installer aux tables disposées dans les escaliers, face à une vue plongeante sur le lac et la baie au loin. Dans l’assiette, tout se partage comme le veut la tradition : les incontournables mezzés grecs – tarama, tzatziki, tartes fourrées au fromage – et des spécialités crétoises moins connues comme les skioufihta, ces pâtes locales servies avec du porc, du beurre et du fromage, ou encore la soupe de poisson kakavia. Sans oublier les poissons fraîchement pêchés, simplement grillés, à savourer avec un verre de vin blanc bien frais.
Gioma Meze, Dionysiou solomou 12, Ágios Nikólaos, Lasithi. giomameze.com
16h00 : Cap sur la mer
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Après le déjeuner, cap vers le petit port d’Agios Nikolaos, à deux pas du centre. D’ici, plusieurs options s’offrent à vous : louer un bateau pour la demi-journée, ou embarquer sur l’un des bateaux touristiques qui rejoignent l’île de Spinalonga. Cette forteresse vénitienne, anciennement transformée en léproserie, se visite aujourd’hui avec des guides qui en retracent l’histoire singulière. Les amateurs de baignade et de snorkeling pourront aussi faire halte dans de petites criques aux eaux turquoises.
Un conseil : prévoyez un peu d’espèces pour régler directement sur place. Et surtout, ne manquez pas la vue de la côte depuis la mer : falaises abruptes, montagnes en toile de fond et criques secrètes… et ne rentrez pas avant le coucher de soleil !
20h00 : Raffinement gastronomique
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Après une journée sur l’eau, rien de tel que de rester à l’hôtel pour le dîner et profiter du cadre élégant du restaurant du 5e étage. Ici, la cuisine grecque prend une tournure raffinée sans jamais trahir ses racines. À ne pas manquer : le dakos, une salade crétoise emblématique composée de biscottes, tomates fraîches et fromage local ; les pâtes traditionnelles revisitées avec une aubergine rôtie au four et de la feta ; ou encore le poulpe grillé, servi avec un orzo aux tomates fumées. Et en dessert, gardez de la place pour le cheesecake préparé avec le fromage frais crétois mizithra.
Dimanche, 11h00 : Échappée à cheval dans l’arrière-pays
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Pour ce dernier jour, cap sur les montagnes crétoises grâce à une excursion organisée par l’hôtel. Direction le petit village de Fourni, où des familles locales élèvent des chevaux et cultivent des oliviers depuis des générations. La balade à cheval vous entraîne à travers des sentiers bordés d’oliviers centenaires, avec en toile de fond les collines et montagnes de l’arrière-pays – un paysage moins connu mais aussi magnifique et authentique que la côte.
Après la chevauchée, prenez le temps de flâner dans le mini-village avant de vous attabler chez Platanos, sur la place principale. Ici, pas de version sophistiquée ni twistée des recettes : on déjeune comme les locaux, sur des tables en plein air, entouré de quelques chats errants qui complètent le décor. Moins instagrammable, certes, mais définitivement délicieux !
15h00 : Dernière baignade
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Avant de terminer ce week-end en Crète, impossible de résister à une dernière baignade dans les eaux turquoise de la plage de Voulisma, à une quinzaine de minutes en voiture d’Agios Nikolaos. Surnommée « Golden Beach », cette crique au sable clair et à l’eau translucide offre un cadre idyllique pour se détendre et profiter une dernière fois du soleil crétois. Après quelques longueurs ou un simple moment de farniente, retour en ville pour un dernier café frappé ou une glace au bord du lac Voulismeni, histoire de prolonger encore un peu la magie du week-end avant de reprendre le chemin de l’aéroport.
Bien sûr, la Crète ne se résume pas à un week-end. Mais même en 48 heures, Agios Nikolaos et ses alentours offrent déjà un condensé de ce que l’île a de plus beau : mer, montagne, culture, cuisine et hospitalité. De quoi revenir à Paris avec un avant-goût de Méditerranée… et l’envie irrépressible de réserver un prochain séjour, plus long cette fois !
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Photo de Une : InterContinental Crète
