Depuis Paris, nous prenons la route à bord du nouveau KIA Sportage et sa motorisation hybride efficiente pour un road trip jusqu’à Chamonix et rencontrer Léo Slemett. Confort de l’habitacle, direction précise, stabilité du châssis : le voyage est parfaitement maîtrisé. Le design sportif du SUV attire l’œil sans jamais trop en faire.
L’intérieur révèle une technologie qui s’intègre naturellement. Son double écran panoramique incurvé de 12,3 pouces et son nouvel affichage tête haute de 10 pouces accompagnent notre progression avec clarté. Modèle emblématique de KIA, le Sportage confirme sa polyvalence. On comprend aisément pourquoi la marque, partenaire de longue date de la vallée, en a fait son véhicule taillé pour la montagne. « Pour KIA, être partenaire de la vallée de Chamonix a beaucoup de sens ; c’est un territoire qui incarne parfaitement les valeurs de la marque », confiera plus tard Léo Slemett.
Rencontre avec un enfant du pays
À Chamonix, Léo nous attend. Champion du monde de freeride 2017, il a appris à skier presque avant de savoir marcher. Brun, le sourire franc, il nous accueille avec enthousiasme, impatient de partager les lieux qui ont forgé son parcours et qui demeurent aujourd’hui son terrain de jeu favori. « Chamonix, c’est un microcosme à part, presque un monde en soi ! », plaisante-t-il. « Les récits d’aventures racontés par les anciens nous ont émerveillés dès le plus jeune âge. »
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Partenaire du constructeur, il a accepté de nous servir de guide dans ce road trip pour explorer la vallée de Chamonix : des Houches à Saint-Gervais, puis jusqu’à Argentière, dans un décor baigné d’un soleil éclatant. « Chamonix est un écrin où il fait bon vivre, même si chaque jour j’observe avec effarement le glacier reculer », confie-t-il, le regard tourné vers la mer de Glace. Le froid sec nous pique les joues, et l’habitacle chauffé du Sportage devient un refuge ouaté, délicieusement protecteur. La position de conduite légèrement surélevée offre une vue panoramique sur les aiguilles environnantes, tandis que le silence à bord contraste avec l’animation des parkings et des télécabines.
À l’assault des pentes
Le coffre spacieux du Sportage accueille sans difficulté tout notre équipement : preuve que ce SUV est pensé pour les journées mêlant sport, routes sinueuses et haltes improvisées. « Je suis fan de cette nouvelle version du KIA Sportage, qui combine design carré et lignes plus affirmées. Je l’utilise tous les jours, hiver comme été. »
Direction le Brévent pour quelques descentes. Léo les dévale avec une aisance déconcertante. Incapables de rivaliser, nous regagnons la vallée en voiture. Les lacets ne perturbent pas le Sportage : freinage précis, conduite réactive, de quoi aborder les virages serrés en toute confiance, même lorsque la chaussée est humide.
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En fin d’après-midi, cap sur Les Aiglons, un charmant hôtel où nous profitons du spa Deep Nature. La carte inspirée de la haute montagne et un soin sur mesure suffisent à délasser les muscles refroidis par l’altitude. Le soir, nous retrouvons l’atmosphère chaleureuse du Casa Nonna : une parenthèse italienne réconfortante, parfaite pour conclure la journée.
Au fil des histoires et sommets
Autour d’un verre, Léo évoque sa région, son attachement profond à ces paysages qu’il connaît par cœur. Une vision qui résonne avec celle de KIA, soucieuse de préserver et de valoriser cette destination exceptionnelle. Il parle aussi de ses futurs projets sportifs, « dont certains tournés vers l’humain, notamment un projet alternatif en Norvège ».
La conversation glisse autant vers les itinéraires secrets que vers le respect de la montagne, et sur la manière dont tourisme, athlètes et constructeurs peuvent apprendre à cohabiter avec un environnement fragile.
Ce soir, dans la tranquillité de Chamonix, le Sportage du road trip garé devant l’hôtel, nous avons le sentiment d’avoir partagé un moment rare : une immersion guidée, sincère, au cœur d’une vallée qui ne cesse de surprendre. Un voyage où la voiture s’impose moins comme un simple moyen de transport que comme un fil conducteur, reliant la ville aux sommets, le quotidien au grand air. « Reviens me voir l’année prochaine, je t’emmènerai skier en Italie, à Courmayeur, dans la Vallée d’Aoste, avec le sublime crossover KIA EV6 cette fois ! »
Hôtel Les Aiglons et restaurant Casa Nonna, 270 avenue de Courmayeur, 74400 Chamonix-Mont-Blanc. Tél. : 04 50 55 90 93. aiglons.com ; casa-nonna-chamonix.com
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Photo de Une : © OT Chamonix-Mont-Blanc MR
