L’Express Côtier est un serviteur zélé. Voilà plus de 130 ans que ce navire caboteur de la compagnie Hurtigruten – prononcer « Ourtigroutene » – achemine, par tous les temps, Norvégiens et marchandises vers les villes et les villages de pêcheurs les plus isolés du pays. Il accueille aussi des touristes engoncés dans leurs parkas rembourrées, tout heureux à l’idée de prendre part à l’une des croisières nordiques les plus spectaculaires au monde. Durant douze jours, les heureux élus avalent plus de 4 000 kilomètres aller-retour, depuis Bergen jusqu’à Kirkenes, à la frontière russe.
Au fil du trajet se dévoilent fjords, îles, falaises abruptes, maisons de bois chamarrées. Des curiosités qui s’admirent depuis le salon panoramique où quelques silhouettes silencieuses, alanguies sur de larges fauteuils, observent le spectacle avec révérence. C’est l’essence même de cette croisière : se retrouver face à soi-même, sans soirées du commandant ni casinos clinquants. Une philosophie contemplative favorisée par le voyage en comité restreint – moins de 600 passagers. Pas question pour autant de sacrifier le confort. Les hôtes profitent de cabines douillettes ou de superbes suites qui n’ont rien à envier à celles des plus beaux hôtels.
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Côté gastronomie, ils naviguent avec l’âme d’explorateurs autour du buffet du restaurant principal, sur lequel paradent des délices nordiques méconnus. Les plus gourmets s’installent à la table gastronomique pour goûter l’excellence, avec en majesté le crabe des neiges frit au beurre.
La croisière prend un tournant onirique une fois franchi le mythique cercle polaire. Cette étape tant attendue donne lieu à un amusant rituel sur le pont : une cérémonie durant laquelle les volontaires reçoivent, en souvenir, la cuillère avec laquelle ils ont avalé de l’huile de foie de morue. Surtout, ce passage ouvre, de septembre à début avril, sur une réjouissante perspective : apercevoir les fameuses aurores boréales.
Sonne l’alerte
Durant la nuit, il arrive que l’alarme qui leur est dédiée retentisse. Certains passagers sortent alors hirsutes de leur cabine, une parka enfilée à la hâte, se précipitent dehors et contemplent, ébahis, les grandes volutes vertes qui dansent dans le ciel. Un spectacle magique auquel succède un autre, à partir de mai : le soleil de minuit. Ce tableau irréel, peint de rouge et d’or, balaie l’obscurité et offre le jour permanent jusqu’en juillet.
Les départs de ces croisières nordiques se font toute l’année, avec des constantes : la découverte d’Ålesund, capitale norvégienne de l’Art nouveau, Trondheim et sa cathédrale où étaient couronnés les rois, les féériques îles Lofoten, ou encore Tromsø, surnommée « le Paris du Nord ». Sans oublier le Cap Nord, point le plus extrême du continent européen, dernière falaise avant le Svalbard et la banquise du pôle.
Pour ceux qui souhaitent prolonger l’expérience, Hurtigruten propose désormais des croisières signature vers ce fameux Cap Nord, mais aussi le mythique Spitzberg. Ces itinéraires haut de gamme offrent de plus longues escales, un accompagnement à bord exceptionnel et une restauration premium tout compris. De retour sur la terre ferme, une certitude s’impose : certains rêves savent naviguer longtemps en nous.
Toute l’année, 12 jours, à partir de 2 119 € par personne en cabine double. Croisières signature en hiver et en été, 9 à 16 jours, à partir de 3 593 €. hurtigruten.com
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Alaska, grandeur nature
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Parmi les croisières nordiques inratables, MSC Croisières emmène désormais voguer en Alaska à travers le Passage Intérieur, lacis de 800 kilomètres où s’enchaînent fjords, glaciers, forêts à perte de vue et faune sauvage. La navigation de sept nuits se fait depuis Seattle à bord du MSC Poesia, véritable « navire dans le navire » avec 63 suites, salon panoramique Top Sail Lounge, service de majordome, restaurant et bains à remous exclusifs.
Cet été, 7 nuits, à partir de 776 € par personne en cabine double. MSC Croisières, msccroisieres.fr
Les mystères du Groenland
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Difficile de faire plus intimiste que cette croisière à bord du Polarfront, dernier navire météo du monde converti en yacht d’expédition par la compagnie Polar Front. Il n’embarque que douze passagers logeant dans ses suites et filant à la découverte du Groenland. Au menu de cette équipée du bout du monde : randonnées, pêche, excursions en zodiac et observation d’ours polaires.
Cet été, 13 jours, à partir de 16 890 € par personne en cabine double. latitudeblanche.com
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Photo de Une : © DR
