Sous la verrière du Grand Palais, quelque chose d’inhabituel se joue. Cette fois-ci, on oublie les tableaux aux murs : notre regard se porte sur les sols qui racontent une histoire. Celle d’une commande royale aussi ambitieuse que longtemps restée invisible. Du 1er au 8 février 2026, l’exposition « Le Trésor retrouvé du Roi-Soleil » réunit exceptionnellement une trentaine de tapis monumentaux imaginés pour la Grande Galerie du Louvre, dans un face-à-face spectaculaire avec l’histoire.
Retour en 1668. Louis XIV n’a pas encore Versailles en ligne de mire et projette de faire du Louvre sa résidence principale. Il confie alors à son Premier peintre, Charles Le Brun, un projet sans précédent : habiller de tapis la plus longue galerie d’Europe. Les chiffres donnent le vertige : neuf mètres de large, 442 mètres de long, 92 tapis tissés entre 1668 et 1688 par la Manufacture de la Savonnerie et celle des Gobelins. Un chantier titanesque, mobilisant les meilleurs artisans du Grand Siècle et près de 4 000 m² de tissage.
Une réunion historique sous la Nef du Grand Palais
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Mais l’histoire en décide autrement. La mort de Colbert, le choix de Versailles, puis les bouleversements politiques laissent ces œuvres sans destination. Jamais installés au Louvre, les tapis sont dispersés, découpés, vendus, parfois utilisés dans les lieux de pouvoir, exposés aux guerres et aux bombardements. Un parcours chaotique, fait de pertes et de sauvetages in extremis.
Aujourd’hui, 41 tapis d’origine subsistent dans les collections des Manufactures nationales, dont 33 conservés dans un état remarquable. Le Mobilier national en est le gardien attentif. L’exposition en réunit une trentaine, mises en regard d’un tapis créé pour la Galerie d’Apollon, offrant un panorama saisissant du génie décoratif français. Point d’orgue de cette redécouverte : le fragment majeur du 50e tapis, retrouvé en 2024. Éphémère, spectaculaire et profondément émouvante, cette exposition révèle un chef-d’œuvre collectif longtemps fragmenté.
Le Trésor retrouvé du Roi-Soleil, du 1er au 8 février 2026 au Grand Palais, Square Jean Perrin, 17 avenue du Général Eisenhower, 75008 Paris. Tarif : 8 €. Plus d’infos sur grandpalais.fr
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Photo de Une : © Patrick Tourneboeuf
