C’est un joyau caché par-delà les faubourgs de Bordeaux, derrière une majestueuse grille de fer forgé. Porté sur les fonts baptismaux par les familles Lestonnac et Pontac, le château La Mission Haut-Brion a d’abord prospéré, à partir de la fin du XVIIe siècle jusqu’à la Révolution, grâce aux moines de la congrégation lazariste qui lui ont donné leur nom. En 1729, ils produisaient 24 tonneaux de vin qu’appréciait particulièrement le maréchal-duc de Richelieu, arguant que « si Dieu défendait de boire, aurait-il fait ce vin si bon ? ».
Au XIXe siècle, plusieurs propriétaires se succèdent, en particulier Célestin Chiapella qui va lui donner ses lettres de noblesse. Celui-ci clôt la propriété d’un grand portail, classé aujourd’hui à l’inventaire supplémentaire des monuments nationaux, et fait connaître le vin outre-Atlantique. La Mission va même remporter en 1862 la médaille d’or de l’Exposition universelle de Londres.
Au XXe siècle, les Woltner créent les jardins à la française, font construire les superbes arcades de Tolède, intègrent le Clos Laville. Ils élaborent le premier blanc en 1927 et hissent la propriété au rang de cru classé de Graves en 1953. Dans les archives se trouvent encore 54 menus historiques auxquels ont participé les vins du Château. Quelques décennies plus tard, un certain Robert Parker gratifie le millésime 1982 d’un 100 exceptionnel, le désignant comme « l’un des meilleurs vins et l’un des plus constants qualitativement parlant ».
UN TRÈS GRAND VIN DE GARDE
La famille Dillon, qui possède déjà son prestigieux voisin Haut-Brion, rachète La Mission en 1983. Elle lui offre une ambitieuse rénovation, un cuvier de haute technologie, une magnifique salle de dégustation décorée avec une collection de gravures et d’estampes d’Albrecht Dürer ainsi que d’eaux-fortes de Rembrandt, un chai cathédrale moderne construit en pierres de Frontenac, signature des plus beaux monuments bordelais. Elle intègre également La Tour Haut-Brion, le plus petit des crus classés de Graves rouges.
En 2000, toutes les pièces du Château sont entièrement redécorées. En 2009, le prince Robert de Luxembourg, petit-fils de Clarence Dillon, peut se féliciter du nouveau classement des vins de Bordeaux, qui hisse La Mission au rang de premier grand cru classé. Un second vin rouge issu des plus jeunes vignes, baptisé La Chapelle de La Mission Haut-Brion, est né en 1991 et, en 2010, Laville Haut-Brion est devenu La Mission Haut-Brion blanc.
Une cuvée La Clarté de Haut-Brion en blanc est élaborée en commun par les deux Châteaux du groupe. Mais ce sont les rouges qui ont fait la réputation de La Mission, avec une majorité de merlot associée au cabernet sauvignon et au cabernet franc, un élevage en barriques à plus des deux tiers neuves et le moins de traitement possible de la vigne. À côté de l’exceptionnel Haut-Brion, La Mission, qui vient de fêter son 40e millésime par la famille Dillon, est aussi un très grand vin de garde, plus charnel et expressif dans ses jeunes années.
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Photo de Une : La Mission Haut-Brion
