A près trois semaines passées dans l’agitation festive Mercedes pour un périple zen. Destination choisie ? Les verdoyantes vallées du Gers puis du Lot. Première constatation, les cabriolets se font rares sur la route. La faute en revient aux SUV. « C’est bien dommage », pense tout haut Emma qui prend un immense plaisir à rouler décapotée. Heureusement, les marques de luxe font de la résistance !
Le CLE 300 4MATIC perpétue la tradition des grands cabriolets quatre places, élégants, à toit souple et long capot avant. Emma souhaitait que sa confortable monture – merci la suspension pilotée…– ait de l’allure. Elle a donc choisi la finition AMG Line qui lui donne une touche sport chic. Dans l’habitacle, les larges sièges en cuir chauffants/ventilés font face à des inserts en tilleul raffinés à l’esprit très déco.
Le carrosse d’Emma a le caractère plus accueillant que réellement sportif, même si son deux-litres de 258 chevaux (sans compter la micro-hybridation de 20 chevaux) sait montrer les dents à l’occasion. Ses dimensions imposantes et son confort moelleux poussent à la balade plutôt qu’à décrocher un temps scratch. Ça tombe bien quand on a choisi d’emprunter les chemins de traverse…
Le Gers verdoyant
La jeune femme suit les traces du Bonheur est dans le pré. Déjà, à sa sortie en 1995, le film d’Étienne Chatiliez célébrait les joies de la vie dans le Sud-Ouest. La Mercedes longe les berges verdoyantes de la rivière Gers jusqu’au village de Lectoure, paré d’une ceinture de remparts. Du haut de son promontoire, la blanche capitale du melon domine les champs de tournesols et offre une vue saisissante sur les Pyrénées.
Au pied des fortifications, la Manufacture Royale, monument historique du XVIIIe siècle, a été rénovée en 2022… Au calme naturel de cette ancienne tannerie de cuir s’ajoute l’épure raffinée de la déco de Christèle Ageorges, l’aimable propriétaire. Ce lieu paisible pousse au recueillement, quelque chose à voir avec la simplicité de la vie monastique.
Installée dans la vaste suite Racine, la vacancière se sent apaisée. Après une nuit réparatrice, la visite de ce village d’antiquaires, importante étape sur le chemin de Compostelle, s’impose. Son château des comtes d’Armagnac et ses remarquables hôtels particuliers méritent tout autant l’attention que sa fine cathédrale gothique.
Le Lot serpentant
Le lendemain, Emma s’élance sur la route en direction du Lot, la région aux plus de 100 châteaux ! Arrivant par l’ouest, elle traverse les vignobles de Cahors, dont la qualité s’est largement améliorée sous l’impulsion d’une nouvelle génération de vignerons, à l’instar de Philippe Lejeune. Le château de Chambert, à Floressas, produit notamment un malbec de haut niveau. La voyageuse goûte de délicieux vins en biodynamie à la table renommée du domaine (le site ouvrira sous peu plusieurs chambres d’hôtes).
À Puy-l’Évêque, un peu plus loin, difficile de résister à une visite de la Maison Virebent. Cette fabrique, labellisée « entreprise du patrimoine vivant » (EPV), fête son centenaire. Spécialisée dans les arts de la table, elle est connue pour ses collections de grands designers. Certaines pièces ont d’ailleurs intégré le musée des Arts décoratifs, à Paris.
À 30 minutes de route de là, au château de Mercuès, devenu un très agréable Relais & Châteaux, la vue sur le Lot est époustouflante. La cuisine du chef étoilé Julien Poisot l’est tout autant. La dégustation s’orchestre autour de neuf plats, conjuguant territoire et saisonnalité. L’agneau du Quercy, la truffe noire de Lalbenque, les cèpes et les girolles se donnent rendez-vous dans les assiettes. Un délice !
Saint-Cirq-Lapopie
Encore 40 kilomètres plus à l’est, et voici Saint-Cirq-Lapopie, l’un des plus beaux villages de France, au-dessus d’un méandre du Lot. Il paraîtrait qu’André Breton a « cessé de se désirer ailleurs » lorsqu’il a aperçu Saint-Cirq-Lapopie, telle une « rose impossible dans la nuit », bijou éternel sur lequel le temps semble glisser sans imprimer sa marque. Tout droit sorti du Moyen Âge, ce village en partie classé monument historique se découvre à pied, pour mieux se laisser imprégner par la noblesse de son architecture, l’élégance de ses arcades, de ses escaliers et de ses portes fortifiées.
En fin d’après-midi, de l’autre côté de la rivière, Emma pose ses bagages dans le charmant Hôtel-Spa Le Saint-Cirq. Sa fenêtre donne sur le village qui, depuis le sommet de la falaise, domine la somptueuse vallée du Lot. À la nuit tombée, l’envie lui prend de rejoindre, d’un coup de voiture, le cœur du parc naturel des Causses (labellisé par l’UNESCO) pour aller admirer la Voie lactée loin de toute pollution lumineuse. Le lendemain matin, dans les ruelles de Saint-Cirq-Lapopie, elle découvre les spécialités locales : truffe, foie gras et magret de canard.
La Vallée du Célé
Pour conclure en beauté cette escapade, direction la vallée du Célé par la départementale 41. Ondoyant au milieu d’un décor à la fois poétique et sauvage, la vallée permet de découvrir de somptueux villages et hameaux, comme Marcilhac-sur-Célé ou Espagnac-Sainte-Eulalie. De corniches en belvédères, de divins panoramas s’ouvrent sur des châteaux romantiques, parfois en ruines, accrochés à des éperons à pic. Les falaises abritent des grottes et de pittoresques villages troglodytes, typiques de la région.
À un lancer de pierre de la ville de Figeac où naquit Champollion, le père de l’égyptologie, Emma décide de rejoindre Capdenac-le-Haut, lui aussi l’un des plus beaux villages de l’Hexagone. Ancienne forteresse médiévale perchée sur son éminence rocheuse, Capdenac surplombe de plus de 110 mètres un méandre de la rivière, offrant une perspective exceptionnelle sur la vallée du Lot.
Il est temps d’amorcer le retour vers Paris. Le ciel se couvre, Emma frissonne. Hop ! 20 secondes plus tard, la capote automatique métamorphose l’habitacle du Mercedes CLE 300 4MATIC en un douillet salon. Gers, Lot, ces départements injustement méconnus ont rendu force et sérénité à la voyageuse de choc.
Mercedes-Benz CLE 300 4MATIC AMG Line Cabriolet, à partir de 77 900 € TTC. Retrouvez toutes les infos sur mercedes-benz.fr
lamanufactureroyaledelectoure.com ; chambert.com ; virebent.com ; chateaudemercues.com
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Photo de Une : Chambert
