Journées particulières LVMH : Hennessy, l’esprit de la distillation
À l'occasion des Journées particulières LVMH, Hennessy ouvre exceptionnellement au public les portes du Domaine du Peu, près de Cognac. Une invitation à découvrir un savoir-faire séculaire que la Maison continue de faire évoluer sans renier son héritage.
Il y a le cuivre des alambics, le feu et cette science du temps qui ne souffre guère l’approximation. À Cognac, la distillation est bien davantage qu’une étape de fabrication. Le savoir-faire se transmet, s’affine et se réinterprète au fil des générations. Pour les Journées Particulières LVMH, Hennessy en fait le fil rouge de l’une des trois expériences proposées au public, avec l’ouverture exceptionnelle du Domaine du Peu, à Juillac-le-Coq.
La visite permet de suivre la transformation du raisin en vin, puis en eau-de-vie, au moment où les vendanges viennent de s’achever et où débute la campagne de distillation. Si le principe demeure, les techniques, elles, évoluent. Le Domaine du Peu est aussi un terrain d’expérimentation où Hennessy travaille à réduire l’empreinte environnementale de son activité. C’est notamment ici qu’ont été menés les essais ayant abouti, en 2022, à la production d’une première eau-de-vie de cognac distillée en utilisant une part d’hydrogène vert. Transmettre ne consiste pas à reproduire indéfiniment les mêmes gestes, mais à leur permettre de traverser le temps.
De l’alambic à l’œuvre d’art
De retour à Cognac, une promenade sur la Charente complète le programme des Journées Particulières et évoque notamment les engagements de la Maison en faveur de l’eau. La ville accueille également Distiller le monde, un voyage au cœur du vivant. Présentée jusqu’au 29 novembre au Musée des savoir-faire du cognac et à la Maison du négociant, l’exposition conçue par Grand Cognac replace la tradition charentaise dans une histoire beaucoup plus vaste.
Bien avant de donner naissance aux eaux-de-vie, l’art de séparer et de concentrer les matières a traversé les siècles et les civilisations, de la médecine à la parfumerie. Hennessy a puisé dans ses collections patrimoniales pour prêter plusieurs pièces, parmi lesquelles un croquis d’alambic attribué à son fondateur, Richard Hennessy, un traité ancien de distillation et un tondo de 1930 représentant les vignobles et distilleries de la Maison, restauré pour l’occasion. S’y ajoute Eaux-de-vie de l’artiste chinois Zhang Huan. Autant d’objets qui racontent, chacun à leur manière, comment une technique peut devenir culture.
Le bois à l’épreuve du geste
À Cognac toujours, l’atelier de tonnellerie offre un autre visage de cette transmission. Hennessy compte parmi les dernières grandes Maisons à fabriquer ses barriques dans sa propre tonnellerie. Huit tonneliers et un apprenti y travaillent aujourd’hui le chêne français, façonnant chaque fût entièrement à la main. Assemblage des douelles, chauffe du bois, cerclage, jointage : chaque étape possède ses gestes et ses outils, transmis et affinés au fil des générations.
Le feu y joue un rôle essentiel. Lors du bousinage, la chauffe assouplit le bois et libère les arômes qui participeront ensuite au vieillissement des eaux-de-vie. L’étanchéité, elle, se vérifie encore à l’oreille, au son du marteau. Une journée entière est nécessaire aux tonneliers les plus expérimentés pour assembler un fût. Certains, régulièrement restaurés, ont plus de 80 ans.
De l’alambic historique aux recherches sur l’hydrogène vert, le même principe demeure : préserver le geste sans le figer. À Cognac, le passé n’est pas placé sous cloche. Il continue de distiller l’avenir.
Atelier de tonnellerie
Parcours au cœur de la tonnellerie de la Maison Hennessy à la rencontre des tonneliers et à la découverte des différentes étapes de fabrication et réfection des barriques.
Visite guidée sans réservation le samedi 17 octobre de 9 h 30 à 11 h 45 et de 14 h à 17 h et le dimanche 18 octobre de 14 h à 17 h.
Promenade sur la Charente
Promenade en bateau électrique sur la Charente et découverte de l’histoire de la Maison Hennessy en lien avec le fleuve et ses engagements actuels en faveur de l’eau.
Visite guidée sans réservation le samedi 17 octobre de 9 h 30 à 11 h 30 et de 14 h à 17 h et le dimanche 18 octobre de 14 h à 17 h.
Domaine du Peu
Après les vendanges et au début de la campagne de distillation, une visite exceptionnelle au cœur du vignoble de cognac, à la découverte des gestes d’excellence liés à la transformation du raisin en vin puis en eau-de-vie.
Visite guidée sur et sans réservation le samedi 17 octobre de 9 h 30 à 11 h 30 et de 14 h à 17 h et le dimanche 18 octobre de 14 h à 17 h.
Plus d’informations sur lvmh.com/fr/les-journees-particulieres-2026
Photo de Une : © Jas Hennessy & Co.
